赤ちゃんの高熱で脳に障害が残るケースがある注意しておきたい症状

赤ちゃんが高熱を出すと、脳に障害が残ると言われます。

しかし、高熱だけで脳に障害が残ることはないようです。ただ、高熱以外の症状が見られた時には注意が必要です。

その症状が見られた時には脳の病気になっている可能性があるからです。

ここでは、赤ちゃんが高熱を出した時に注意したい症状、そしてその症状が出た時の対処方法を紹介していきます。

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高熱が出たからといって赤ちゃんの脳に障害が残るわけではない

赤ちゃんが高熱を出すと脳に障害が残るのではないかと考えてしまうものです。
しかし、高熱だけが原因で脳に障害が残ることはありません。

ある研究によると、41.7度以下の発熱では脳に障害を起こした事例はないそうです。

高熱で脳に障害が残るのは脱水症状などで体温調節がうまくいかなくなり、体温が43度を超えてしまう場合です。この場合は細胞が破壊されてしまうため、脳に障害が残る可能性があるのです。

ただし、日本国内で考えられる感染症の場合、42度以上に発熱することはありませんので、高熱が原因で脳に障害が残るということはありません。

ただし、「細菌性髄膜炎」や「脳炎」などのような脳自体の病気の場合は、脳に障害を残してしまうことがあります。

この場合の症状は発熱だけではないので、発熱以外の症状がないかも注意深く観察する必要があるでしょう。

赤ちゃんが高熱でけいれんを起こしたら脳に障害が残る場合も！

赤ちゃんが高熱を出したときに気をつけたい症状が「けいれん」です。「ひきつけ」とも言われます。

代表的なものに「てんかん」がありますが、それ以外に熱性けいれんという小児特有の病気があります。

大脳が発熱によりけいれんを起こしやすい状態になるために起こる病気です。この熱性けいれんは、生後6カ月間〜5歳くらいまでの小児が発症し、小児の15人に1人が発症すると言われています。

中枢神経感染症や代謝異常、その他発作の原因となる明らかな疾患を持たない小児に起こる病気で、脳の未熟性によるものと言われていますが、はっきりした原因は明らかになっていません。

熱性けいれんは熱が出始めてから24時間以内に起こることが多く2〜3分でおさまることが多いものです。

ただ、熱が2〜3日続いた後にけいれんが起こった場合には、髄膜炎や脳炎の恐れがあるため、注意が必要です。

赤ちゃんが高熱でけいれんを起こした場合、脳に障害が残るケース

けいれんには大きく2つのパターンがあります。

それは単純型熱性けいれんと複雑型熱性けいれんです。
それぞれ説明していきます。

単純型熱性けいれん

このけいれんの特徴としては次のことがあげられます。

• けいれんの症状が起こるのは年に4回未満である
• 全身左右対称にけいれんの症状があらわれる
• 1回のけいれんは15分未満である
• 熱が38度以上になったときに症状があらわれる

1年のうちに何回か発症することがありますが、この単純型熱性けいれんの場合はそれほど心配はいらないでしょう。

複雑型熱性けいれん

このけいれんの特徴としては次のことがあげられます。

• 年に4回以上起こる
• 左右非対称にけいれんの症状があらわれる
• 1回に15分以上けいれんの症状が続く
• 38度以下の発熱でも症状があらわれる

この複雑型熱性けいれんの場合は、脳の障害が原因となっていることがあり、繰り返していると後々知能障害や運動障害などの後遺症が残る場合があり注意が必要です。

また、このけいれんが続くと、てんかん発症のリスクが高まるとも言われているので、症状が見られたら早めの治療が必要です。

赤ちゃんが発熱したからといって解熱剤は使わない方がよい理由

ウイルスや細菌などの病原体が体内に侵入すると、病原体が持つ毒素により体温の上昇が起こります。

また、病原体を排除するために検疫活動を活発化させることによって高熱が発生します。発熱は病原体を排除するための体の防衛反応なのです。

しかし、人は発熱すると仕事などに支障が出るため、解熱剤を使い熱を下げようとします。

解熱することは体内の防衛反応のスピードを鈍らせることにもなるのです。特に赤ちゃんの場合、治るまでの時間を長引かせることで体力を使わせてしまい逆効果になることもあります。

また、小児に見られる熱性けいれんは発熱が原因で発症するものですが、発熱が原因だからと解熱すればいいと考えるのは間違いです。

熱性けいれんは一過性の脳内の変化であり、たとえ解熱したとしてもその変化はすぐに戻るわけではないからです。

実際に、小児科で熱性けいれんに対し処方される薬は、けいれんに対するものであって、解熱剤ではありません。

赤ちゃんが高熱でけいれんを起こした時の対処方法

小児の子供が発熱でけいれんを起こした場合、どのような対処をすればいいのでしょうか。
ここでは、その対処方法について紹介します。

１．けいれんを起こしたら、安全な場所に移動し寝かせる

この際に着ている衣服はゆるめてあげましょう。

また、嘔吐があった時に嘔吐物をのどにつまらせないように体は仰向きで顔を横向きにさせるか、横向きに寝かせましょう。

２．けいれんの発作中には口の中にタオルなどを入れない

窒息の危険があるので、口の中には何も入れないようにしましょう。

３．1、2の状態でしばらく様子を見る

けいれんの発作はほとんどの場合、5〜10分でおさまります。それまではしばらく様子を見ましょう。

顔面や手足の様子も医師へ伝える際の重要な情報となりますので、保護者はしっかり観察しておきましょう。

特にけいれんが長時間続いたり、左右差や局所性がある場合は、複雑型熱性けいれんの場合もあるので、そういったところも注意深く観察しましょう。